Økonomiske årsager
Kolonitidens økonomiske struktur var baseret på merkantilismen, hvis grundlæggende idé byggede på at en stats rigdom blev målt i ædelmetaller. Hvis en stat ikke rådede over disse resurser inden for dets grænser, så måtte staten enten handle sig til disse varer eller gøre krav på dem ved brug af militær magt. Staternes økonomiske styrke voksede altså på bekostning af andre stater eller samfunds rigdom. En høj produktion og større eksport end import skulle skabe en positiv handelsbalance. Råvarer fra kolonierne blev eksporteret tilbage til kolonimagten og forarbejdede varer fra kolonimagten blev eksporteret til kolonien. Merkantilismen som økonomisk system fik en væsentlig betydning for samfundsudviklingen i de europæiske kolonier eftersom at staternes sekundære sektor fandt sted i hjemlandet hvilket betød at mange kolonier først sent eller aldrig gennemgik en industriel udvikling. Kolonimagterne besad altså et monopol på handel med deres kolonier og for at forhindre kolonierne i at udvikle deres egen sekundære sektor, satte kolonimagterne høje toldmurer på import og eksport af varer til kolonierne. Det merkantilistiske system blev udsat for justeringer igennem tiden, men den var bygget til stater som rådede over kolonier og dets resurser og med overgangen fra merkantilisme til kapitalisme blev dette økonomiske system forældet og ubrugeligt.1
Englands magtfulde stilling i 1800-tallet medvirkede til at teorierne om merkantilisme og kolonialisme blev imødegået af storkøbmænd og industriledere, samtidigt med at den amerikanske uafhængighedskrig (1775-83) fremsatte argumenter for at det ville være dyrt at bevare det traditionelle kolonisystem og at frihandelen ville medføre større vækst for alle lande i stedet for at hænge sig op af protektionistiske elementer såsom høje toldsatser og handelsblokader. Protest imod ulemperne ved det merkantilistiske system medførte altså til en afkolonisering i Nordamerika fra kolonisternes side. Kolonialismen som samfundsstruktur og merkantilismen som økonomisystem kunne ikke separeres og i takt med at verdenen gennemgik en industriel udvikling vendte staterne sig over til kapitalismen som økonomisk system. Forhåbninger til frihandelen fra britisk side slog til i Sydamerika hvor det spanske kongerige var i forfald og en formel afkolonisering fandt sted i begyndelsen af 1800-tallet. Bl.a. med direkte britisk støtte til de kræfter, som kæmpede for selvstændighed imod kolonimagten.2
1. Pernille Ipsen Hamilton: Fra oplysningstid til imperialisme, Nordisk Forlag A/S, København, side 12
2. http://www.leksikon.org/art.php?n=1401
Englands magtfulde stilling i 1800-tallet medvirkede til at teorierne om merkantilisme og kolonialisme blev imødegået af storkøbmænd og industriledere, samtidigt med at den amerikanske uafhængighedskrig (1775-83) fremsatte argumenter for at det ville være dyrt at bevare det traditionelle kolonisystem og at frihandelen ville medføre større vækst for alle lande i stedet for at hænge sig op af protektionistiske elementer såsom høje toldsatser og handelsblokader. Protest imod ulemperne ved det merkantilistiske system medførte altså til en afkolonisering i Nordamerika fra kolonisternes side. Kolonialismen som samfundsstruktur og merkantilismen som økonomisystem kunne ikke separeres og i takt med at verdenen gennemgik en industriel udvikling vendte staterne sig over til kapitalismen som økonomisk system. Forhåbninger til frihandelen fra britisk side slog til i Sydamerika hvor det spanske kongerige var i forfald og en formel afkolonisering fandt sted i begyndelsen af 1800-tallet. Bl.a. med direkte britisk støtte til de kræfter, som kæmpede for selvstændighed imod kolonimagten.2
1. Pernille Ipsen Hamilton: Fra oplysningstid til imperialisme, Nordisk Forlag A/S, København, side 12
2. http://www.leksikon.org/art.php?n=1401